農藥助劑在農藥劑型的配制和賦予有效成分最佳效力等方面起了重要的作用。正是由于當前農藥助劑的迅速發展，才會有眾多新劑型和高質量的制劑產生。助劑、載體或溶劑是固態或液態農藥劑型不可缺少的組分。據國際農藥制造商協會聯合會（GIFAP）公布的資料，目前有62種劑型。劑型配方中所涉及的主要助劑有：分散劑、潤濕劑、乳化劑、增效劑、滲透劑、展著劑、粘著劑、穩定劑、增稠劑、成膜劑、抗凝聚劑、抗結塊劑、崩解劑、消泡劑、防飄移劑、防靜電劑、藥害減輕劑、除草劑的解毒劑和推進劑等。到目前為止，世界主要農藥助劑生產廠家已超過200多家。美國、德國、日本、英國、法國、瑞士等國約有20多個大專業公司在農藥表面活性劑及助劑生產、應用和開發研究處于國際領先地位。

 　　我國農藥助劑的發展是從乳化劑研究、開發開始的。目前我國乳化劑生產企業近80家企業，生產各類乳化劑單體與復配型乳化劑100多種，年產量超過3萬噸，滿足了國內乳油生產的需要，并有少量出口。我國可濕性粉劑中使用的分散劑、潤濕劑已由20世紀50年代使用的含皂素、卵磷酯等物質的條枯粉、皂角粉、無患子粉、蠶沙等和洗衣粉，發展到今天普遍使用的木質素磺酸鹽（如M9）、萘磺酸鹽（如NNO）、烷基萘磺酸鹽（如NO）、SOPA、烷基硫酸鹽（如月桂醇硫酸鹽）、潤濕劑BX、JFC、JFCS等。它們的應用，使我國可濕性粉劑的懸浮率和潤濕性能大大提高。另外，近10年來，我國市場上出現的滲透劑和增效劑與主劑桶混或作為制劑的組成施用后，已展現出良好前景。