本書的內容安排的原則是：在比較全面、系統的介紹表面活性劑的表面與膠體化學的基礎上，闡述其廣泛應用的原理。全書共分十五章。前三章介紹表面活性劑的基本概念與基本方法：表面活性與表面活性劑，表面活性劑溶液的基本特征，表面張力與表面自由能，疏水效應，表面活行劑的結構與類型，以及作為表面活劑特性研究的基礎數據——液體表面張力——的測定方法等。第四、五、六章介紹表面活性劑的界面化學與膠體化學性質——在各種界面上的吸附和在溶液中形成有序組合體的特性。這是認識表面活性劑本質和作用的基礎。鑒于理論和實踐上的重要性，第七章特別加強論述了混合表面活性劑體系的基本性質。第八章介紹一般不溶物單分子膜，并敘述了表面活性劑不溶膜的一些性質，以及固體表面上的超薄膜一一LB膜。第九章到第十四章介紹了表面活性劑的一些應用基礎性質，介紹了潤濕、起泡、乳化、加溶、微乳化、分散及洗滌等作用，進而討論表面活性劑在其中的作用原理。最后一章試圖總結表面活性劑結構(包括聚集體結構和其再聚集結構)與性能關系的一些規律，以便作為實際應用中選定配方和工藝條件的理論依據。 本書主要介紹基礎知識，但力圖兼顧新近的發展，并列出有關參考文獻，以便讀者查閱。